متلب (MATLAB) یک محیط نرمافزاری برای انجام محاسبات عددی و یک زبان برنامهنویسی نسل چهارم است. واژه متلب هم به معنی محیط محاسبات رقمی و هم به معنی خود زبان برنامهنویسی مربوطهاست که از ترکیب دو واژهٔ MATrix (ماتریس) و LABoratory (آزمایشگاه) ایجاد شدهاست. این نام حاکی از رویکرد ماتریس محور برنامهاست، که در آن حتی اعداد منفرد هم به عنوان ماتریس در نظر گرفته میشوند. کار کردن با ماتریسها در متلب بسیار ساده است. در حقیقت تمام دادهها در متلب به شکل یک ماتریس ذخیره میشوند. این نرمافزار تقریباً در تمامی رشتههای مهندسی به كار میرود. در هر رشتهای كه نیاز به محاسبات ریاضی، ترسیم منحنی، شبیهسازی مدل، آنالیز عددی و ... باشد، استفاده از MATLAB میتواند مفید باشد. مسایلی كه در رشتههای مهندسی معمولاً با استفاده از زبانهای برنامهنویسی C و Fortran حل میشوند، با استفاده از MATLAB بسیار راحتتر و سریعتر حل میشوند.